The Last of Us Part 1 (Action-Adventure) – Remake eines Meilensteins

Nochmal, mit Gefühl

Tatsächlich hat mich sogar etwas überrascht, mit welcher Wucht mich die Geschichte von Ellie und Joel nochmal getroffen hat. Zugegeben: ich gehöre nicht zu denen, die dieses Abenteuer jedes halbe Jahr nochmal erleben, aber ich erinnere mich noch sehr gut an meine Emotionen beim ersten Mal. Und es ist vielleicht mein eigener Reifeprozess, der mich heute auf manche Dinge etwas anders blicken lässt, als noch 2013 – oder eben die zeitlose Qualität dieser postpandemischen Tour de Force, die The Last of Us auch 2022 noch zu einem erzählerischen Meilenstein macht. Vom aufwühlenden Beginn bis zum dramatischen Ende, von den Straßen Bostons bis zum Krankenhaus der Fireflies, hat mich dieses Abenteuer trotz aller Vorbereitung erneut völlig kalt erwischt. Und dabei sind es vor allem die kleinen Zwischentöne in der Performance von Ellie und Joel, die für mich den Unterschied machen.

Vor allem die Leistung von Ashley Johnson, die der 14-Jährigen Ellie mit ihrer Stimme und schauspielerischen Darbietung Leben einhaucht, ist nach wie vor großartig. Wenn sie sich kindlich über Glühwürmchen freut, Comics nachjagt oder Joel mit ihrem Dadjoke-Witzebuch auf die Nerven geht, sorgt man sich um das Wohlergehen dieses unbedarften Teenagers. In anderen Momenten tritt sie dann so erwachsen und selbstbeherrscht auf, dass es selbst dem grummeligen Joel die Sprache verschlägt. Ellie trägt die Last der Welt auf ihren Schultern und kann doch nicht aus ihrer begeisterungsfähigen Dork-Haut heraus, mit der sie letztlich sogar den ausgehärteten Schutzpanzer des durch Verlust und Schmerz über die Jahre kalt gewordenen Joel knacken kann. Es ist also kein Wunder, dass mir dieses ungleiche Duo ein weiteres Mal ans Herz gewachsen ist.

Lineare Designer-Level

Etwas mehr Sorge hatte mir im Vorfeld die Spielmechanik bereitet. Denn so zeitgemäß die Erzählung auch heute noch wirkt, so statisch und angestaubt hatte ich die Stealthpassagen und Gefechte in Erinnerung, die schon damals etwas zu sehr dem Uncharted-Schema folgten. Doch auch hier schafft Naughty Dog es, mich zu überraschen. Klar: Aus seiner strikt linearen Haut kann das im Leveldesign unveränderte The Last of Us auch im Remake nicht heraus. Das ist erstmal kein Drama, hat aber auch nervige Momente. Gerade Naughty Dog nimmt mir nämlich überdurchschnittlich oft Abschnitte „weg“, in die ich nicht frei zurückkehren kann. Das ist mitunter ärgerlich, da ich gerne alles sehe und mitnehme – und mir im Test ganze Stockwerke durch die Lappen gegangen sind, weil ich aus Versehen den richtigen Ausgang genommen habe.

Trotzdem sind die Level immer noch klasse: Ruhige Erkundung wechselt sich mit Schleich- und Shooter-Passagen ab, von denen letztere meist in recht eindeutig erkennbaren Arenen abspielen. In überwucherten Straßenzügen, Hotels, Dörfern oder Abwasserkanälen geht es mal gegen Infizierte, bei denen die blinden „Clicker“ die größte Gefahr darstellen, und mal gegen menschliche Banden und Soldaten. Und klar ist auch: Hier ist Part 2 dem Vorgänger mit größeren Gebieten, mehr Variation und größerer Dynamik deutlich überlegen.

Spielmechanischer Fortschritt

Die Abschnitte funktionieren im Remake dennoch deutlich besser als noch 2013. Das mag an den verbesserten KI-Routinen liegen, die die Gruppen menschlicher Gegner deutlich gefährlicher machen. Ähnlich wie in Part 2 werde ich jetzt wesentlich öfter flankiert und von mehreren Feinden ausmanövriert, wenn ich entdeckt werde. Dadurch fühlen sich Stealth und Action deutlich dynamischer an als zuvor, zumal der Übergang zwischen Schleichen und Schießen richtig gut funktioniert.

Denn auch mechanisch wurde Part 1 an den unheimlich knackigen Shooter des Nachfolgers angeglichen. Einerseits wird damit das Zielen deutlich präziser, andererseits haben Bogen, Pistolen, Schrotflinte und co. das herrliche Gewicht und die brachiale Trefferwirkung, die ich in Part 2 lieben gelernt habe. Vor allem der Bogen wird als leises Tötungswerkzeug erheblich aufgewertet – egal ob gegen Infizierte oder gegen Menschen. Auch der nach wie vor eine Taste limitierte Nahkampf profitiert von brachialer Wucht und neuen Animationen, etwa wenn Joel die Schädel von Infizierten zertritt.